「一种关注」单元，创立于1978年，针对的是新锐导演和小众佳片。

戛纳一直很重视所谓的「大电影保护小电影」。相较于主竞赛单元愈发的国际化和大众化趋势，「一种关注」一直在坚持多元化和独立化。

「一种关注」环节中经常可以见到来自一些「电影小国」的作品，或者一些未必能被主流所接受和认可的特别作品。这个单元是独立作者导演获得关注和发展机会的重要平台。去年获奖的电影就是来自柬埔寨的导演潘礼德的《残缺影像》。我国导演王超也曾经凭借《江城夏日》获得大奖。

而一些成名大导的比较「特别」的影片也会出现在这个单元，比如金基德的《阿里郎》

古斯-范-桑特的《无处安生》（Restless）

索菲亚-科波拉的《珠光宝气》（Bling Bling）。

从地位而言，虽然「一种关注」和主竞赛单元是平行设置，但不论是关注度还是含金量，都显然不及主竞赛单元。但是，历年「一种关注」单元的评审主席都分量不轻，库斯图里卡、杨德昌、蒂姆-罗斯、简-坎皮恩、保罗-索伦蒂诺等都出任过该职。但从对于评审主席的任命也可以看出，这个单元对多样化和艺术性的重视。另，我国著名演员章子怡是该单元评审的常客。

1998年后，戛纳又增设了「电影基石」单元，这一单元对于新秀的提拔更为直接，参赛的全是在校生作品。