截止到2023年，意大利已经有21位诺贝尔奖的得主，以不到世界0.7%的人口，贡献了2.4%的科研成果。据美国国家科学指标（1981年-2023年）显示，意大利的科学论文（至少有一位作者是来自意大利）、太空科学（占世界总论文量9.75%）、数学（占世界总论文的5.51％） 、计算机科学、神经科学与物理的产出量都高于世界平均水平;最低则是社会科学、心理学、精神病学、经济学与商业论文的产出，不过仍略高于世界平均水平。

这和意大利高水平的教育是分不开的，尤其是注重教学与科研的结合。国家每年对教育的投入和补贴，一直高居欧洲国家的前列。尤其是对小学教育的投入，历来都是意大利政府工作的重中之重。

意大利的小学教育是免费的，从6岁开始，一直到11岁结束。基础知识的传授不是很严格，学校不会要求学生去死记硬背过多的知识点。更多的是在于对学生的个性和能力的培养。同美国一样，在小学阶段是培养各种能力，到了大学后，心态平稳了，就会拼劲全力地去学习。

小学一共有五个年级。在初中以前，每一位学童所需要学习的课纲是相同的，除非他们选择就读私立学校。在小学，学生会学习意大利语、英文、数学、自然科学、历史、地理、社会科学、体育、音乐和美术等科目。

传统的意大利小学教育采用“包班制”，由一个班导师负责所有课程。1990 年代起，小学教育进行了新的改革，开始实施教师群制，小学的教学模式，改变为以不同能力或专业背景的教师为教学团队，不设班导师，不同的教师负责一门或两门学科，共同为一个年级或不同年级的学生服务。之后，意大利教育部门通过了第59号教育改革法，对区域及地方学校机构的功能进行了修改。

首先是开放学校自主化。每所学校可根据自身的实际，来制定教育或培训计划，经过学校教师会与学校委员会讨论通过后，即可执行。其次，在课程教授的时间上，予以充分的自主权。上课时数或者天数上，只要符合政府规定，那么可以自行确定学期的开始时间，以及结束时间。比如说，开学时间，可以选择在9月1日到9月30日之间的任何一天；学期结束时间，可以选择在12月1日至12月30日之间的任何一天。第三，毕业考试的改变。在2004年以前，小学毕业生在升入初中之前需要通过考试，考试内容包括意大利与短文写作、数学和一些基本科目。在2004年以后，学生不须考试即可升上初中。意大利的小学生在升入中学时，不会面对很大的升学压力。