阿马特里切、阿库莫利和佩斯卡拉—德尔特龙托三座中世纪古镇在地震中几近化为乌有，星期四（8月25日）曙光初露之际，大批人员据信仍被埋在瓦砾之下，等待救援。

搜救工作彻夜进行，期间发生过一次强烈余震，已经损毁严重的楼房再次被摇晃。为数4300人的救援队伍在机械工具辅助之下搬运瓦砾，但也得徒手挖掘。

意大利卫生部长表示，遇难者多为儿童，死亡人数恐怕还将进一步攀升。消防救难部门调派搜索犬到现场寻找被埋的幸存者。古城阿马特里切几乎化为灰烬，楼房无一完好。阿马特里切不少居民露宿街头。地震于星期三（24日）罗马时间03:36（格林尼治标准时间01:36）发生，震中位于罗马东北面100公里的翁布里亚大区佩鲁贾省诺尔恰市附近，震源深度10公里，属极浅层地震。

目前死亡人数最多的是拉齐奥大区的列蒂省，其次为马尔凯大区的阿斯科利皮切诺省。

据美国地质勘探局（USGC）测定，星期三晚至星期四早晨之间最强烈的一次余震达里氏4.7级，震中位于佩鲁贾省诺尔恰市东面7公里处。

阿马特里切市长表示，全市四分之三城区被毁，没有一座楼房可供安全居住。这次地震的不少灾民是来阿马特里切参加地方节庆活动的游客。

意大利中部时常发生地震。2009年发生的拉奎拉6.3级地震共有309人死亡；2012年5月两次相隔九天的地震合共造成北部艾米利亚—罗马涅大区20多人死亡。意大利为何会地震？——BBC科学事务记者乔纳森·阿莫斯分析：对于住在意大利亚平宁山脉的人来说，地震从来都是个威胁。

过去几个世纪，成千上万的人因为地震而死，而这些地震的规模相当于——也许是略大于——星期三凌晨来袭的一次。幸好当代有更坚固的建筑和更好的准备来应对这些灾难。

地中海的板块活动主要由非洲板块与欧亚板块碰撞所造成，但是这次地震的成因却来得复杂。

位于意大利西侧，介乎撒丁尼亚／科西嘉与大陆之间的的第勒尼安海盆正慢慢打开。科学家们说这促成了亚平宁山脉的拉伸。来自东面亚得里亚海的板块活动也有份加压。

这结果是形成了一条延伸整个山脉的主要断层，以及两侧延伸出来的细小断层。像佩鲁贾和拉奎拉这些城市的地基就是完全躺在这些断层上。